Il n’est jamais trop tôt pour apprendre à prendre soin de sa santé. Pourtant, la plupart d’entre nous associe encore le cancer à un problème « d’adulte ». Or, on sait aujourd’hui que 40% des cancers pourraient être évités grâce à la prévention (source : INCa). Les experts aussi recommandent d’agir tôt, car les habitudes de vie se prennent dès l’adolescence. Voilà pourquoi la Ligue contre le Cancer s’investit chaque année dans des programmes de sensibilisation dans les lycées corses.
En Corse, et notamment en Corse-du-Sud, les statistiques montrent que certaines pratiques à risque démarrent tôt : selon l’Observatoire français des drogues et toxicomanies 2023, plus de 68% des lycéens de Corse ont déjà essayé la cigarette avant 17 ans, soit bien plus que la moyenne nationale. Le premier verre d’alcool arrive souvent dès la Seconde. Ce sont autant d’occasions manquées, si personne ne vient expliquer, témoigner, donner des clés.
Ce sont des objectifs simples, mais chaque échange compte. D’ailleurs, ceux qui y participent confient souvent qu’ils n’avaient jamais entendu « tout ça » autrement que par de brefs messages, vus et revus, mais sans explication.
Derrière chaque action se cache une préparation minutieuse. La Ligue travaille main dans la main avec les établissements. Les équipes (bénévoles, professionnels de santé, parfois des patients anciens) interviennent dans les classes, souvent avec le soutien des professeurs de SVT, d’infirmières scolaires et de documentalistes.
Ce sont des moments où les barrières tombent vite. L’un des jeunes, l’an dernier à Ajaccio, avait dit : « Je croyais que le cancer, c’était surtout pour les vieux. Maintenant, je comprends qu’on peut agir plus tôt, même dans ses choix de tous les jours. »
Même si tous les thèmes de prévention sont importants, certaines problématiques reviennent particulièrement en Corse.
Selon Santé publique France, la Corse reste la région où les adolescents déclarent fumer le plus tôt et le plus souvent. Plus alarmant : 38% d’entre eux déclarent avoir déjà expérimenté le cannabis avant 18 ans (Enquête ESCAPAD, INPES 2022). Le risque : installer une double dépendance avec le tabac, et minimiser les dangers. Les ateliers montrent, preuves à l’appui, que la fumée du cannabis véhicule aussi des substances cancérigènes.
Les soirées de fin de semaine sont un « passage obligé » pour beaucoup de lycéens corses. Mais le binge-drinking (boire beaucoup, très vite) expose à de gros risques : accidents, blessures, et sur le long terme, augmentation du risque de plusieurs cancers – bouche, œsophage, foie (source : INCa).
Avec près de 300 jours d’ensoleillement par an, la Corse offre un cadre de vie unique… mais aussi un risque accru de cancers de la peau. Beaucoup de jeunes (lycéens et collégiens) pensent encore qu’un « bon coup de soleil » n’est rien de grave. En réalité, dès la première enfance, chaque brûlure au soleil compte dans la « mémoire » de la peau.
Voilà un sujet particulièrement important depuis la généralisation de la vaccination dès 11 ans. Pourtant, selon les données 2022 de Santé publique France, seuls 28% des jeunes filles corses étaient vaccinées à 16 ans contre plus de 37% en moyenne nationale. Il reste des peurs, des questions, parfois des tabous autour de la sexualité : interventions et brochures permettent d’y répondre sereinement, d’insister sur le rôle du vaccin dans la prévention des cancers du col de l’utérus, de l’anus, voire de la gorge.
Une spécificité, dans les actions en Corse, c’est l’importance donnée à l’implication des jeunes eux-mêmes. Plusieurs lycées d’Ajaccio, Porto-Vecchio ou Sartène proposent de former des « ambassadeurs santé », élèves volontaires qui relaient ensuite l’information auprès de leurs camarades. Cela permet de :
Une initiative inspirante a vu le jour au lycée Fesch : une exposition photo avec les témoignages d’élèves qui ont accompagné des proches malades. Beaucoup ont raconté que cela les avait aidés à parler de la maladie autrement, plus tôt, plus simplement.
C’est probablement ce « tissage du lien » qui rend les actions les plus efficaces.
Les résultats de ces interventions sont encourageants :
Mais au-delà des statistiques, ce sont les retours des jeunes qui marquent : une lycéenne de Porto-Vecchio disait, après un atelier sur la vaccination HPV : « J’en ai parlé à ma maman, elle avait elle aussi des questions. Maintenant, je comprends mieux pourquoi c’est utile, c’est pas juste une piqûre. » Un professeur de SVT témoigne : « Je vois la différence : les élèves posent des questions plus précises, ils osent remettre en cause certains clichés… Et certains viennent même me demander comment devenir bénévole. »
Ensemble, avec les équipes éducatives, les bénévoles, les familles et tous ceux qui s’engagent, nous pouvons faire la différence dès le lycée. Parce que la prévention, c’est beaucoup plus qu’une information : c’est offrir à chaque jeune la possibilité de comprendre, de choisir, d’agir. Et de transmettre, à son tour, des réflexes de santé autour de lui.
La Ligue 2A invite chaque établissement qui souhaite organiser un programme de sensibilisation à prendre contact : chaque action compte, chaque jeune accompagné, c’est déjà une victoire sur la maladie.
Pour en savoir plus :