En vieillissant, notre corps change. Les besoins alimentaires évoluent aussi et, parfois, cela passe au second plan. Pourtant, après 60 ans, une bonne alimentation devient un véritable atout pour la santé. Ce n’est pas une simple question de “bien manger” : chez les seniors, certaines maladies comme le cancer peuvent être influencées par ce que nous mettons dans notre assiette.
Des études concordantes (voir notamment l’INCa, Institut National du Cancer) estiment que jusqu’à 40 % des cancers pourraient être évités grâce à une meilleure hygiène de vie. L’alimentation à elle seule jouerait un rôle dans 20 % des cas. On ne parle pas ici de régimes miracles, mais d’habitudes concrètes, adaptables à chacun, même sur notre île avec ses spécificités.
En Corse-du-Sud, on aime bien manger, partager des plats familiaux, dénicher des produits du terroir. Mais aujourd’hui, beaucoup de familles me disent qu’il devient difficile de cuisiner sain, faute de temps, ou parce que l’appétit n’est plus le même à 70 ou 80 ans. D’où l’importance de s’adapter, sans renoncer au plaisir de la table.
Un point essentiel : il n’existe pas d’aliment “anti-cancer” miraculeux. Par contre, certaines habitudes diminuent les risques, tandis que d’autres les aggravent. Voici les recommandations principales, validées par le Programme National Nutrition Santé (PNNS), L’OMS et relayées par la Ligue contre le Cancer :
En bref, il s’agit moins d’interdire que de trouver le bon équilibre. D’ailleurs, voici un exemple de tableau pour repérer en un clin d’œil ce qu’il vaut mieux privilégier ou limiter :
| À privilégier | À limiter |
|---|---|
| Fruits et légumes frais locaux | Charcuteries, viandes grasses |
| Légumineuses, céréales complètes | Produits industriels (plats préparés, biscuits, sodas) |
| Poissons locaux, huiles d’olive | Beurre, margarines hydrogénées |
| Produits laitiers frais et non sucrés | Alcool, boissons sucrées |
Cela peut paraître difficile à mettre en place, surtout quand on a pris certaines habitudes. Pourtant, des petits changements progressifs sont vite intégrés au quotidien.
Entre 70 et 80 ans, l’appétit baisse souvent. Les papilles changent, les troubles dentaires ou digestifs s’installent. Pourtant, le risque de dénutrition augmente, fragilisant l’organisme.
Raconter une petite anecdote de terrain : il m’est arrivé de proposer à une dame de remplacer son traditionnel gâteau du goûter par une bonne tranche de pastèque l’été, ou une compote pomme-clémentine en hiver. Elle s’est vite prise au jeu, a retrouvé une régularité de rythme… et son sourire à l’idée de s’accorder ce petit plaisir.
Parfois, lorsqu’on parle prévention du cancer, on s’attarde uniquement sur le surpoids ou les excès. Pourtant, chez les seniors, un amaigrissement inattendu peut aussi être un signal d’alerte – et un frein à la capacité de lutter contre la maladie.
Sur notre île, la charcuterie (figatellu, prisuttu, coppa), le fromage, le miel, mais aussi les herbes du maquis, la châtaigne et l’huile d’olive font partie du patrimoine culinaire. On me demande souvent : “Dois-je bannir la charcuterie ?”
Un conseil : adapter la tradition. Par exemple, troquer le saucisson pour des radis ou crostini tomate-basilic lors de l’apéritif, intégrer des légumes au minestrone ou aux cannelloni, préparer des terrines de légumes à la place d’une terrine de foie.
Beaucoup de seniors pensent qu’il n’est plus utile d’adopter de nouveaux réflexes alimentaires à leur âge. Pourtant, chaque modification, aussi minime soit-elle, a des répercussions positives sur la santé – et parfois très rapidement.
Étude intéressante : selon le réseau NACRe (Nutrition et Cancer), deux ans après avoir adopté une alimentation plus riche en fibres et plus pauvre en produits transformés, les seniors voient leur risque de cancer colorectal diminuer jusqu’à 11 %. L’effet est bien réel, quelle que soit l’âge où l’on commence (source : NACRe, 2022).
L’alimentation ne se joue pas qu’en cuisine. L’isolement social augmente la dénutrition et la perte d’appétit. C’est pourquoi, en Corse-du-Sud, la famille, les voisins, parfois même les équipes soignantes ou les bénévoles de la Ligue sont de précieux relais.
Le sentiment de “faire équipe”, de ne pas être seul face aux choix alimentaires ou à la fatigue, fait partie intégrante de la prévention.
En Corse-du-Sud, bien manger, c’est aussi préserver sa dignité, redécouvrir les saveurs, croire encore à la force de la solidarité. Chaque geste, aussi simple soit-il – une soupe partagée, un fruit de saison cueilli au jardin, un repas un peu plus équilibré – nous rapproche d’un avenir plus sain.
En matière de prévention, il n’existe pas de fatalité : adapter son alimentation donne des résultats tangibles, à tous les âges. C’est un combat doux, quotidien, fait de petits pas, mais au fil du temps, il change la donne. Ensemble, en Corse-du-Sud, continuons à avancer – pour soi, pour nos familles, et pour transmettre à la génération suivante l’art de manger bon et bien.
Sources :
